Van het landoppervlakte van Antarctica ligt ongeveer 98% begraven onder dikke pakken ijs. Maar in de wereld waar de hoeveelheid CO2 in de atmosfeer op een historisch hoogtepunt is, zal dat waarschijnlijk niet altijd het geval zijn – door de opwarming van de aarde zullen we dat percentage in rap tempo zien afnemen.
Om er achter te komen wat dat zou betekenen wilden wetenschappers er achter moeten hoe Antarctica eruit ziet zonder ijs. En hoeveel ijs er eigenlijk ligt. En hoeveel dat bijdraagt aan de stijging van het zeeniveau.
Dat is precies waarom de British Antarctic Survey de afgelopen tien jaar bezig is geweest om uit miljoenen satellietmetingen de meest gedetailleerde kaart van het meest zuidelijke continent te maken, zonder ijs.