Waar ligt Places des Abbesses in Parijs?  Als ik nu vertel dat het in het Quartier Clignancourt ligt gaat er wellicht geen belletje rinkelen, De naam Montmartre waarschijnlijk wel! Echter de  meest gebruikte aanduiding in Parijs om aan te geven waar je woont of waar een bepaald café of restaurant in Parijs te vinden is dat is de arrondissements aanduiding. Hoe zit dat met die arrondissementen ?

Departementen en Arrondissementen
Frankrijk is opgedeeld in de Departementen. En die Departementen hebben een naam en zijn ook genummerd . Parijs is bijvoorbeeld departement 75. Dat zie je terug in de nummerborden.

En  de arrondissementen is een administratieve aanduiding binnen de stad Parijs. Binnen de  Periferique vinden we 20 arrondissementen die als een slakkenhuis vanuit het centrum naar de grenzen van de stad toedraaien. Ieder arrondissement heeft zijn eigen bestuur (vergelijkbaar met de Amsterdamse stadsdelen) en ook een eigen “Mairie”.  Zo vinden we de mairie van het 5e op  Place du Pantheon en de Mairie van het 6e arrondissement is te vinden recht tegenover de Saint Sulpice. En de Mairies hebben vaak naast de adminstratieve functie ook vaak culturele bestemming met exposities , bijeenkomsten en festiviteiten.

Arrondissementen en Quartiers
De Bar Tabac op Place des Abesses ligt in het 18e arrondissement en heeft postcode 75018. Parijs is  Departement 75 en 18 is de arrondissementsaanduiding.  Officieel zijn die arrondissementen verder onderverdeeld in Quartiers.  Zo is het 18e  opgedeeld in Grandes Carrieres,  Clignancourt en Chapelle. Maar dat is echt een administratieve onderverdeling die je zeker in reisgidsen niet snel zal tegen komen.  Dat Place de Abbesses in het Quartier Clignancourt ligt is dus een adminstratieve aangelegenheid maar zegt de meeste mensen niets.  Terwijl als je zegt dat je dit pleintje op Montmartre vindt weten we wel waar dat is in de stad.

De namen Montmartre, Belleville en Batignolles  worden liever gebruikt dan die administratieve Quartier aanduidingen . Die namen verwijzen namelijk naar de historie van die buurten, vaak  oude dorpjes die vroeger buiten Parijs lagen maar waar de stad overheen is gegroeid.  Of in het geval van Quartier Latin  verwijst het naar het verleden van de buurt toen de universiteiten daar lesgaven in het latijn. Op de kaart hierboven zijn alle arrondissementen aangegeven maar ook een aantal landmarks en verschillende bekende buurten.

Mag je nu het 18e arrondissement ook gewoon Montmartre noemen ? Nee dat kan eigenlijk niet, want het 19e eeuwe dorp Montmartre was eigenlijk alleen de heuvel, de Montmartre Butte . De rest van het 18e arrondissement is einde 19e eeuw en begin 20ste eeuw in Haussmann stijl  en de stadsplanning die daar uit volgde om die Butte heen gebouwd  en is onvergelijkbaar met de kronkelige Montmartre straatjes zoals we die kennen rondom Place  des Abbesses.

Van 12 naar 20 arrondissementen
Het idee voor de arrondissementen stamt uit de Franse revolutie maar dat waren er toen nog maar 12.  Onder Haussmann  werd de stad verder gebouwd richting die Boulevard Peripherique. en zijn er in de tweede helft van de 19e eeuw nog 12 arrondissementen bijgekomen. Dus 20 arrondissementen in totaal .  Het eerste arrondissement vind je hartje centrum van Parijs en de overige arrondissementen ontvouwen zich als een spiraal naar de rand van de stad.