Elf miljoen jaar geleden lag in Centraal-Europa en Azië het grootste meer dat ooit bestaan heeft: het Paratethysmeer.
Het Paratethysmeer lag in het gebied tussen het huidige Oostenrijk en Kazachstan. Het was ooit een open zee tussen Laurazië en Gondwana. Maar die zee werd door de subductie van Afrika tegen Europa in de loop van de miljoenen jaren afgesloten van de rest van de Oceanen totdat het Paratethysmeer ontstond. Uiteindelijk is dat enorme meer ook grotendeels verdwenen en het enige wat er van overgebleven is zijn o.a. de Zwarte Zee en de Kaspische Zee.
Onderzoekers hebben gesteentelagen onderzocht van het Paratethysmeer en vonden bijzondere Flora en Fauna.